10 fatos interessantes sobre os hipopótamos

Aprenda alguns fatos incríveis sobre esses animais maravilhosos!

1. O hipopótamo é o terceiro maior mamífero do mundo 

Nativos da África, os hipopótamos são os terceiros maiores mamíferos terrestres, ficando atrás apenas dos elefantes e rinocerontes brancos.

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2. Existem duas espécies de hipopótamos 

A espécie mais conhecida é a do hipopótamo comum (ou Hippopotamus amphibius). Essa espécie pode medir de 1,5 a 1,65 metros. Já o hipopótamo pigmeu (ou Choeropsis liberiensis) é a menor espécie de hipopótamo - tendo, em média, 1,5 metros de comprimento.

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3. Hipopótamos são fortes nadadores

Não é à toa que eles são apelidados de "cavalos do rio". Isso porque os hipopótamos podem prender a respiração por uma média de 5 minutos - tempo suficinete para que eles possam caminhar ao longo do leito de um lago ou rio.

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4. Eles estão ameaçados de extinção

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, os hipopótamos são classificados como "Ameaçados". Além de serem vítimas da caça furtiva, eles têm a destruição de seus habitats, causada pela atividade humana, como uma grande ameaça à espécie.

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5. Hipopótamos são herbívoros

Ou seja: eles se alimentam de plantas! Os hipopótamos comem, em média, 80 quilos de grama por noite.

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6. A gestação das fêmeas dura 243 dias (8 meses) 

Além de fofos, os filhotes também são grandes! Quando nascem, eles pesam entre 13 e 22 quilos.

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7. Hipopótamos são mais ativos à noite

Embora não seja considerado noturno, a maior parte das atividades dos hipopótamos acontece durante a noite. Eles deixam as águas perto do anoitecer e retornam pela manhã.

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8. O hipopótamo produz seu próprio protetor solar

Por viverem na África subsaariana, onde os raios UV são incrivelmente fortes, os hipopótamos adaptaram a capacidade de produzir um líquido vermelho e oleoso que atua como um protetor solar natural.

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9. Hipopótamos podem identificar amigos de inimigos

Fascinantemente, os hipopótamos conseguem identificar um amigo do inimigo cheirando seu esterco! Eles usam áreas ao ar livre, onde vão repetidamente ao banheiro, e usam estes espaços para descobrir quem esteve lá e se são considerados amigos.

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10. Os hipopótamos desempenham um papel fundamental em seus ecossistemas

Os hipopótamos atuam diretamente na criação de micro-habitats para organismos menores. Eles, por exemplo, facilitam os habitats para populações de peixes ao andar repetidamente por caminhos de águas.

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