Vamos dar um mergulho profundo nesses mamíferos semiaquáticos!
Aprenda alguns fatos incríveis sobre esses animais maravilhosos!
1. O hipopótamo é o terceiro maior mamífero do mundo
Nativos da África, os hipopótamos são os terceiros maiores mamíferos terrestres, ficando atrás apenas dos elefantes e rinocerontes brancos.
2. Existem duas espécies de hipopótamos
A espécie mais conhecida é a do hipopótamo comum (ou Hippopotamus amphibius). Essa espécie pode medir de 1,5 a 1,65 metros. Já o hipopótamo pigmeu (ou Choeropsis liberiensis) é a menor espécie de hipopótamo - tendo, em média, 1,5 metros de comprimento.
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3. Hipopótamos são fortes nadadores
Não é à toa que eles são apelidados de "cavalos do rio". Isso porque os hipopótamos podem prender a respiração por uma média de 5 minutos - tempo suficinete para que eles possam caminhar ao longo do leito de um lago ou rio.
4. Eles estão ameaçados de extinção
De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, os hipopótamos são classificados como "Ameaçados". Além de serem vítimas da caça furtiva, eles têm a destruição de seus habitats, causada pela atividade humana, como uma grande ameaça à espécie.
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5. Hipopótamos são herbívoros
Ou seja: eles se alimentam de plantas! Os hipopótamos comem, em média, 80 quilos de grama por noite.
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6. A gestação das fêmeas dura 243 dias (8 meses)
Além de fofos, os filhotes também são grandes! Quando nascem, eles pesam entre 13 e 22 quilos.
7. Hipopótamos são mais ativos à noite
Embora não seja considerado noturno, a maior parte das atividades dos hipopótamos acontece durante a noite. Eles deixam as águas perto do anoitecer e retornam pela manhã.
8. O hipopótamo produz seu próprio protetor solar
Por viverem na África subsaariana, onde os raios UV são incrivelmente fortes, os hipopótamos adaptaram a capacidade de produzir um líquido vermelho e oleoso que atua como um protetor solar natural.
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9. Hipopótamos podem identificar amigos de inimigos
Fascinantemente, os hipopótamos conseguem identificar um amigo do inimigo cheirando seu esterco! Eles usam áreas ao ar livre, onde vão repetidamente ao banheiro, e usam estes espaços para descobrir quem esteve lá e se são considerados amigos.
10. Os hipopótamos desempenham um papel fundamental em seus ecossistemas
Os hipopótamos atuam diretamente na criação de micro-habitats para organismos menores. Eles, por exemplo, facilitam os habitats para populações de peixes ao andar repetidamente por caminhos de águas.
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